Het juiste gebruik van UV-lampen voor het drogen van gedrukte stoffen
Wanneer je kijkt naar UV-lampen voor het drukken op textiel, moet je ze niet zomaar als ‘lampen’ zien. Ze fungeren eerder als chemische triggeringsfactoren. Hun taak is om de inkt direct in de vezels van het materiaal te brengen, zodra deze in contact komt met het materiaal.
Als de golflengte van de UV-stralen niet precies goed is of de intensiteit niet voldoende is, krijg je problemen: de inkt zal dan niet goed drogen of kan zelfs van het materiaal afbladderen.
Het juiste licht en vermogen
Voor hoogwaardige toepassingen is het belangrijk dat de spectrale uitstoot van de lamp precies goed is. De meeste lampen hebben een specifiek piekvlak bij 365 nm of 395 nm, zodat de fotoinitiatoren in de inkt actief kunnen worden.
We gebruiken zuiver kwartsglas omdat we niet willen dat de lamp de UV-stralen opneemt. We willen dat alle energie die vrijkomt, het materiaal bereikt.
Maar hier komt het lastige gedeelte: je moet het vermogen van de lamp afstemmen op de snelheid waarmee de transportband zich beweegt. Een krachtigere lamp maakt het mogelijk om de snelheid van de transportband te verhogen. Maar dit zorgt er ook voor dat er meer warmte op het materiaal terechtkomt. Als je het vermogen te hoog instelt zonder de lamp verder weg te plaatsen, kunnen de delicate vezels van het materiaal beschadigen. Dat ziet er natuurlijk niet goed uit.
De constructie en hardware
Op de fabrieksvloeren heerst vaak een ruwe omgeving. We bouwen deze lampen zo dat ze dit soort omstandigheden aankunnen. De elektroden zijn ontworpen om herhaaldelijk aan en uit te worden gezet, zonder dat ze snel kapotgaan. We gebruiken ook versterkte eindkapjes, want zelfs een kleine gaslek kan het einde van de levensduur van de lamp betekenen.
Een tip over de bedrading: gebruik een stabiele balast. Als de spanning fluctueert, zal het licht flitsen. Dit leidt tot oneffenheden in het drooggingsproces.
Het compromis: snelheid versus hitte
Het gaat hier om een compromis tussen de gewenste snelheid van het proces en de hoeveelheid hitte die het materiaal kan verdragen. Lampen met hoge uitstoot zijn goed om de droogtijd te verkorten, maar ze genereren veel infraroodhitte. Het is misschien nodig om de koelventilatoren te verstevigen of gebruik te maken van gekoelde luchtsystemen, zodat het materiaal niet samentrekt.
Controleer bovendien elke 500 uur of de koellichamen nog goed functioneren. Dat duurt maar twee minuten, maar het voorkomt dat je stroomvoorziening beschadigd raakt.