Pada barisan pencetakan, masalah melekit pada permukaan bahan cetak yang telah dikeringkan jarang sekali disebabkan oleh masalah dakwat sahaja. Lebih kerap lagi, ia merupakan petanda bahawa lampu UV sedang mengalami penurunan kekuatan pancaran radiasinya – iaitu keluaran tenaga yang dihasilkan tidak mencukupi untuk proses pengikatan molekul-molekul tersebut. Sebelum menyalahkan sifat kimia dakwat, ukurlah intensiti radiasi tersebut terlebih dahulu.
Apa yang penting dari segi teknikalnya
Proses pengeringan menggunakan cahaya UV bergantung pada kepadatan tenaga yang dihasilkan. Anda memerlukan intensiti radiasi yang konsisten pada rentang panjang gelombang yang diserap oleh bahan pengaktif fotokimia, agar proses pengeringan dapat berlaku dengan stabil. Secara umumnya, panjang gelombang yang diperlukan ialah 365 nm untuk dakwat berasaskan merkuri, dan 385–405 nm untuk dakwat yang menggunakan LED sebagai sumber cahaya. Cahaya UV berintensiti tinggi dapat mengubah monomer menjadi rangkaian molekul yang terikat antara satu sama lain dalam masa beberapa milisaat sahaja.
Kita perlu menentukan spesifikasi sistem berdasarkan output spektrumnya, bukan hanya berdasarkan kuasa lampu tersebut. Lampu merkuri bertekanan tinggi yang dilengkapi dengan reflektor berlapis dikromatik dapat menghasilkan spektrum cahaya yang sesuai untuk lapisan dakwat yang tebal atau lapisan yang tidak telus. Intensiti radiasi yang diperlukan pada permukaan bahan cetak adalah sekitar 600–1200 mW/cm², bergantung pada panjang lengkungan lampu dan bentuk reflektor tersebut. Untuk proses pengeringan yang sempurna, kepadatan tenaga yang diperlukan adalah melebihi 500–800 mJ/cm². Jika nilai ini tidak tercapai, maka bahan cetak akan menjadi melekit.
Keluaran lampu akan berkurangan seiring dengan peningkatan jam operasi. Lampu merkuri akan kehilangan intensitas spektrumnya apabila lapisan kuarza yang melindungi lampu tersebut usang, dan kandungan merkuri berkurangan. Pada beberapa sistem, kadar penurunan keluaran lampu boleh mencapai 15–20% selepas 1000 jam operasi. Namun, lampu yang kami gunakan direka untuk mengekalkan kadar penurunan keluaran kurang dari 5% walaupun selepas 2000 jam operasi – tetapi ini hanya boleh dicapai jika susunan reflektor dan sistem penyejukan berada dalam keadaan yang optimum.
Cara untuk memperbaikinya
Ketika melakukan pembaikan, anda memerlukan pengukuran yang tepat, bukan sekadar tekaan. Gunakan alat pengukur spektrum untuk mendapatkan data mengenai intensiti radiasi dan kepadatan tenaga di permukaan bahan cetak. Jika bacaan tersebut rendah, walaupun arus dan suhu lampu kelihatan normal, maka lampu tersebut sedang mengalami penurunan kekuatan. Gantilah lampu tersebut dengan lampu berintensiti tinggi yang sesuai dengan lebar mesin pencetak, panjang lengkungan lampu, dan bentuk reflektor tersebut.
Anda akan melihat hasilnya dengan cepat: permukaan bahan cetak tidak lagi melekit, kelajuan pencetakan meningkat tanpa masalah pelepasan gas berbahaya, dan jumlah bahan cetak yang gagal dikeringkan berkurangan. Tenaga yang diperlukan untuk mengeringkan setiap lembaran bahan cetak juga berkurangan kerana masa pengeringan menjadi lebih singkat. Dengan begitu, penggantian lampu dapat dilakukan secara rutin, bukan hanya setelah timbulnya masalah pada bahan cetak.
Butiran yang perlu diperhatikan
Cahaya UV berintensiti tinggi memerlukan kawalan suhu yang ketat. Pastikan suhu dinding lampu berada dalam julat yang ditetapkan oleh pengilang. Jika suhu terlalu rendah, keluaran lampu akan berkurangan, manakala jika suhu terlalu tinggi, jangka hayat lampu akan berkurangan. Periksa juga kebersihan dan keefektifan reflektor; reflektor yang kotor boleh mengurangkan intensiti cahaya yang dihasilkan sebanyak 20%, walaupun lampu tersebut masih baru.
Keserasian antara komponen juga sangat penting. Pastikan panjang lengkungan lampu, jenis terminal, dan bentuk konektor sesuai dengan spesifikasi mesin pencetak anda. Beberapa mesin memerlukan lapisan kuarza yang bebas ozon, sementara yang lain pula boleh menahan tahap ozon yang lebih tinggi agar cahaya dapat menembusi lapisan bahan cetak dengan lebih baik. Jadualkan penggantian lampu mengikut jadual penyelenggaraan yang ditetapkan, bukan setelah timbulnya masalah pada bahan cetak.