UVライトの効果をさらに高める方法
ほとんどのUV装置は、あまり効率的ではありません。エネルギーが四方八方に散らばってしまい、実際に細菌を殺すのに必要ない波長にも多くのエネルギーが費やされてしまいます。
私たちは研究室で長い時間をかけてこの問題を解決しようと努力しました。スペクトル上のエネルギー集中度を0.5％まで下げることに成功しました。つまり、ランプから出るほぼすべての光子が、微生物を殺すのに最適な場所に当たるのです。
実際にどのようにしてそれを実現したのか
このような精度を得るのは簡単ではありません。ガスの混合比率や、内部の電極の形状を根本的に見直さなければなりませんでした。
もしアークが乱れたり、ガス圧が変動したりすると、スペクトルのピークも変わってしまいます。まるで船の上から的を狙うようなものです。これを防ぐために、石英製のケースの精度を厳しく管理しました。ここで言っているのはごく微細な数値のことではなく、高温や負荷が大きい状態でもアークを安定させることです。
その結果、1ワットあたりの殺菌力が向上します。つまり、全体的な消費電力を下げても、同じ程度の殺菌効果が得られるのです。
注意点（何事にも例外はある）
エネルギーをこれほど集中させると、アークの中心部が非常に高温になります。
安価な標準的なバラストを使うだけでは不十分です。このような高密度のエネルギーでは、冷却機能が十分でなければランプが破損してしまいます。強く推奨されるのは、強制送風式の冷却装置や固体ヒートシンクの使用です。そうしないと、密封部分が壊れてしまいます。
実際の利用方法
これらの装置は、既存の滅菌装置の交換用として設計されています。精密な電源に接続するだけで済みます。ただし、電圧の急変には注意が必要です。そうしないと、スペクトルの出力が乱れてしまいます。
そして最も良い点は、エネルギーが集中しているため、一般的には少ない数のランプで十分な効果が得られることです。つまり、UVチャンバーのサイズを小さくでき、電気代も削減できます。結局のところ、品質が重要であり、単純な出力の大きさよりも重要です。