V procesu vytvrzování na tiskárně není povrchová lepkavost u vytvrzených otisků jen problémem s inkoustem. Častěji se jedná o známku toho, že UV lampa ztrácí svou účinnost – výstupní intenzita klesá pod hladinu potřebnou k úplnému vytvoření síťové struktury. Než začnete obviňovat chemii inkoustu, měřte intenzitu záření.
Co je technicky důležité
UV vytvrzování závisí na hustotě energie. Potřebujete stabilní intenzitu záření v oblastech absorpce fotoiniciátorů, abyste dosáhli stabilního vytvrzení – obvykle 365 nm u inkoustů na bázi rtuti a 385–405 nm u inkoustů určených pro LED lampy. Vysokointenzitní UV záření umožňuje přeměnu monomerů na síťovou strukturu během několika milisekund.
Systémy specifikujeme podle spektrálního výstupu, nejen podle výkonu lampy. Vysokotlaká lampa na bázi rtuti s dichroickým odrazcem poskytuje široké spektrum záření potřebné pro tlusté vrstvy inkoustu a netransparentní vrstvy. Cílová intenzita záření na substrátu se pohybuje mezi 600–1200 mW/cm², v závislosti na délce oblouku lampy a geometrii odrazce. Úplné vytvrzení povrchu vyžaduje hustotu energie nad 500–800 mJ/cm²; pokud tato hodnota není dosažena, objeví se lepkavost povrchu.
Výkon lampy s časem klesá. Lampa na bázi rtuti ztrácí svou intenzitu kvůli stárnutí křemenného obalu a úbytku rtuti. V některých systémech lze počítat s 15–20% poklesem výkonu po 1000 hodinách provozu; naše lampy jsou navrženy tak, aby udržely výkon nad 5 % i po 2000 hodinách – ale pouze za předpokladu, že zarovnání odrazce a chlazení zůstanou v tolerancích.
Jak to opravit v praxi
Při řešení problémů potřebujete spolehlivá měření, nikoliv odhady. Použijte spektrální radiometr a zaznamenejte intenzitu záření a hustotu energie přímo na povrchu otisku. Pokud jsou hodnoty nízké, zatímco proud a teplota lampy vypadají normálně, lampa ztrácí svou účinnost. Vyměňte ji za lampu s vysokou intenzitou vhodnou pro velikost tiskárny, délku oblouku a geometrii odrazce.
Rychle uvidíte výsledky: méně lepkavosti povrchu, vyšší rychlost tisku bez vzniku odpadků a méně vad v produkci. Energie na jeden vytvrzený list klesá, protože doba vytvrzování se zkracuje. Výměna lampy se tak stává součástí plánované údržby, nikoliv nouzového řešení.
Detaily, které zajišťují spolehlivost
Vysokointenzitní UV záření vyžaduje přesnou kontrolu teploty. Udržujte teplotu stěny lampy v rozmezí určeném výrobcem – příliš nízká teplota snižuje výkon, zatímco příliš vysoká zkracuje životnost lampy. Kontrolujte také reflexivitu a čistotu odrazce; kontaminovaný odrazec může snížit intenzitu záření o 20 %, i když je lampa nová.
Je důležitá také kompatibilita. Ujistěte se, že délka oblouku, typ konektorů a jejich rozměry odpovídají vaší tiskárně. Některé tiskárny potřebují křemenné obaly bez ozónu; jiné mohou tolerovat vyšší hladinu ozónu pro hlubší proniknutí krátkovlnného záření. Plánujte výměnu lampy v rámci preventivní údržby, ne až poté, co se na výrobkách objeví vady.