אם תיכנסו לכל חנות שעוסקת בייצור בדים באמצעות חומרים עבים, תראו את אותה בעיה: הדפסים שנראים טובים על המכונה, אך נהרסים לאחר מכן. השכבה התחתונה נשארת לא מטופלת, והאפקט הדביק של השכבה העליונה מסתיר את הבעיה עד שהבד מגיע למחסן – או עד שהבגד נכנס למי הכביסה. אז יש פיצול של השכבות ונדידה של החומרים.
זו הפתרון שקיים כבר שנים רבות: נורות UV עם חדירות גבוהה. הן מספקות מספיק אנרגיה דרך שכבות הצבע והחומרים האחרים, כך שניתן להשלים את תהליך הטיפול בכל השכבות.
העיקר הוא האנרגיה שנמסרת והספקטרום של האור. נורות כספית מספקות ספקטרום UV רחב, עם עוצמה גבוהה באורך גל של 365 ננומטר – האורך הגלי שמפעיל את החומרים האחראיים על תהליך הטיפול. העוצמה המרבית של האור היא 12 וואט/סמ², והעוצמה הכוללת נשארת מעל 800 מג’וול/סמ² בגובהי ההדפסה הרגילים.
שילוב זה מאפשר טיפול מיידי. הבדים יוצאים מאזור הטיפול במהירות הייצור, ללא שאריות של חומר דביק. האור חודר לעומק של 1.5–2.0 ממ בתוך השכבות העבות. המחזירים משתמשים בציפויים דיכרואים כדי להחזיר את האור באורך הגל הארוך חזרה אל הבד, כך שניתן לקבל עוצמת אור גבוהה יותר, מבלי לפגוע בפני השטח.
למה זה חשוב בייצור בדים באמצעות חומרים עבים? כי טיפול לא מלא גורם לבדים להיהרס, וזה נראה רק כשכבר מאוחר מדי. עם חדירות גבוהה, כל השכבות מטופלות באופן שווה. אין יותר בעיות עם השכבה התחתונה. עמידות הבד לכביסה עולה, והנדידה של החומרים פוחתת. ניתן לעבוד מהר יותר, לאגור את הבדים מיד, ולחסוך בעבודה נוספת. בנוסף, ניתן לשלוט בצריכת האנרגיה, מכיוון שהנורה מטפלת בבד במסע אחד – ללא צורך במסע נוסף או המתנה.
הערה חשובה: חומרים עבים גורמים לצריכת אנרגיה גבוהה יותר. יש להתאים את עוצמת הנורה לגובה השכבות ולמהירות הייצור. יש לבדוק את מצב המחזירים ולעקוב אחריהם כדי למנוע ירידה בעוצמת האור – ירידה של 15% יכולה לגרום לכך שהשכבה התחתונה לא תטופל כראוי. יש לתכנן את זמני ההחלפה כך שהעוצמה הנדרשת תישמר.