Comment installer correctement les lampes UV-C dans votre ligne de production textile
Lorsque nous fabriquons des lampes germicides UV-C pour l’impression textile, nous ne pensons pas seulement à « sécher l’encre ». Il s’agit plutôt de gérer les photons à haute énergie afin de garantir la stabilité des impressions et la propreté des tissus.
La lumière et les dangers
La plupart de ces lampes émettent leur lumière maximale à 253,7 nm. C’est justement cette longueur d’onde qui permet de détruire les micro-organismes et de faire durcir les encres UV-curable.
Mais il y a un problème : on ne peut pas voir cette lumière. De plus, elle peut endommager gravement la peau et les yeux en un instant.
C’est pourquoi nous utilisons toujours des étuis en aluminium ou en acier inoxydable pour protéger les lampes. Ces étuis doivent être hermétiques, sans aucune fuite possible. Si des zones de votre ligne exigent que quelqu’un y mette la main, il faut installer des capteurs PIR ou des interrupteurs physiques. L’alimentation électrique doit être coupée dès que la main d’un technicien entre dans cette zone. La sécurité n’est pas négociable ici.
Gérer la chaleur générée par les lampes
Vous remarquerez que ces lampes deviennent chaudes. C’est simplement le résultat du fonctionnement de l’électricité.
Le problème, c’est que les tissus synthétiques sont très sensibles à la chaleur. Si la lampe est trop proche du tissu, non seulement l’encre ne durcit pas correctement, mais le tissu se déforme également. Nous passons beaucoup de temps à ajuster la puissance de la lampe afin d’obtenir l’intensité lumineuse souhaitée, sans endommager le tissu.
Il faut aussi contrôler la vitesse du convoyeur. Si le tissu avance trop lentement, la chaleur s’accumule et commence à détériorer les fibres du tissu. C’est un équilibre à trouver.
Quand remplacer les lampes
Un point souvent négligé : les lampes UV s’usaient avec le temps. Une lampe peut encore paraître bleue, mais son efficacité diminue progressivement. Lorsqu’elle atteint environ 80 % de sa capacité initiale, elle devient inutile. Vous commencerez alors à observer des impressions de mauvaise qualité ou une durcissement incomplet de l’encre. Ce n’est vraiment pas souhaitable.
Ne vous fiez pas uniquement à un minuterie murale. Utilisez plutôt un radiomètre calibré pour vérifier l’intensité réelle de la lumière. C’est la seule façon de savoir exactement quand il est temps de remplacer la lampe.